Más de 4 millones de desocupados, una economía por los suelos y la desconfianza de la gente por las nubes. La situación de España, desde que estalló la crisis mundial a mediados de 2008, es de las más complicadas. Sin embargo, el exitoso deporte español sigue permaneciendo inmune a la actualidad ibérica. *

OTRA EPOCA. Zapatero, cuando soplaban vientos favorables.

Desde que asumió el actual presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, el 17 de abril de 2004, España había aumentado su PBI un 18,7% hasta mediados de 2008, época donde comenzó la abrupta caída de su economía. Aunque el problema no fue exclusivamente del país ibérico, sino de toda Europa. Uno de los casos más emblemáticos es el de Islandia, un país decidido a estar fuera de la fuerte Unión Europea, basado en negocios financieros próspero y tranquilo hasta principios del pasado año*, cuando el caos económico motivó un “corralito” similar al ocurrido en Argentina a finales de 2001 que desencadenó protestas  sociales que llevaron a la renuncia del primer ministro, Geir Haarde.

Antes de la catarata de problemas españoles, Zapatero gozaba de buena popularidad e imagen. Al punto que el 9 de marzo de 2008 venció en las elecciones presidenciales a Mariano Rajoy, líder del opositor Partido Popular (PP),  con casi el 44% de los votos y fue reelecto en su cargo. En su campaña, el mandatario había prometido “pleno empleo”, optimismo al que arribó luego de años de crecimiento y éxito económico español. Sin embargo,  la economía mundial colapsó, nada de lo prometido sucedió y el número de desocupados comenzó a crecer con rapidez. Y aunque el presidente reconoció su error al no prever la crisis, su popularidad cayó y se vio obligado a realizar cambios bruscos en su gabinete. Y ahí es cuando aparece la imagen del exitoso presente del deporte español.

EL MEJOR EQUIPO DEL MUNDO. España, ¿podrá ganar el Mundial?

Con un 2008 plagado de éxitos deportivos tanto en competencias europeas como mundiales, e incluso en los Juegos Olímpicos de Beijing, donde consiguió la segunda mejor actuación de su historia después de la edición Barcelona 92, España empezó a confirmar su poderío en cada competición que se presentaba, sea en individuales o por equipos. Algunos ejemplos: en ciclismo, el madrileño Alberto Contador ganó el Giro de Italia y Carlos Sastre se llevó el Tour de Francia, que Contador ya había ganado en 2007 y volvió a repetir en 2009.  En fútbol, el seleccionado, siempre criticado por su irregularidad en instancias finales, consiguió su segunda Eurocopa (la primera, en 1964) venciendo a Alemania en la final, demostrando un juego de equipo y un mediocampo fantásticos. Eso llevo al equipo que dirigía Luis Aragonés y ahora comanda el ex madrilista Vicente del Bosque al puesto número 1 del ranking mundial FIFA por primera vez en su historia. Además, desde el 7 de febrero de 2007 ante Inglaterra, en Manchester (0-1), hasta mediados de 2009 (0-2 vs EE.UU.), concretó 35 partidos invicto y 15 partidos ganados de manera consecutiva. En tenis, Rafael Nadal, alcanzó el puesto número 1 del ranking mundial, ganó Roland Garros y Wimbledon, derrotando en una final épica a Roger Federer. Y como si fuera poco, se llevó su tercera Copa Davis luego de derrotar en la final a la Argentina en Mar del Plata y sin Nadal, su mejor jugador. En Básquet, después de ganar el Mundial en 2006, obtuvo la medalla de plata en los Juegos de Beijing, y su máxima figura, el catalán Pau Gasol, alcanzó su primer anillo de la NBA como ladero estrella de Kobe Bryant en la última temporada. Éstos son sólo algunos de los logros del deporte ibérico en los últimos tiempos.

FESTEJO. Zapatero y el equipo campeón de Copa Davis.

En su artículo “La gran clave del boom del deporte español”, publicado en Clarín en noviembre pasado, el periodista Mariano Ryan resalta la gran diferencia de rendimiento de los deportistas españoles de años anteriores con los actuales indicando que en 2007 los atletas ibéricos se llevaron 66 medallas mundiales y 114 europeas en diferentes disciplinas contra las 21 y 22 de 2003, respectivamente. Una diferencia abismal. Ryan destaca el programa ADO (Asociación de deportes olímpicos), que “desde 1988 se creó para garantizar las mejores condiciones económicas y de entrenamiento para deportistas españoles de alto rendimiento”. El puntapié inicial lo dio la designación de Barcelona como sede olímpica para 1992, y hoy continúa el fomento al deporte con sumas del estado que se elevan hasta 75 millones de euros.
El deporte español parece haberse convertido en una locomotora que no para de crecer difícil de detener y eso parece haber visto el presidente Zapatero, acorralado por la crisis mundial y con una situación de inestabilidad que asusta: el último informe del INE (Instituto Nacional de Estadística) publicado en julio* indica que hay 4.137.500 personas, el 17,92% de la población activa, sin empleo, de las cuales 1.755.900 han perdido su trabajo en los últimos 12 meses. Ahora bien, ¿qué situación juega el deporte en todo esto?

Luego de la abrupta caída de la confianza de los españoles y en vísperas de una mejora, Zapatero se presentó desde principio de 2009 en diversos programas de TV respondiendo preguntas de la gente, intentando paliar la situación e impulsando medidas de acrecentar el gasto público que fueron criticadas por la oposición, con la que debatió en numerosas ocasiones públicamente. Sin embargo, el 7 de abril de 2009 y a dos meses de las vitales elecciones parlamentarias, hubo cambios en el gabinete presidencial. La remoción del ministro de economía y hacienda, Pedro Solbes; la ministro de fomento, Magdalena Álvarez y la ministro de educación, Mercedes Carrera, fueron algunas de las acciones tomadas, pero la más llamativa y sorprendente fue que Zapatero anunció que se haría cargo del exitoso deporte español, libre de toda crisis, traspasando la Secretaría de Estado del Deporte bajo la órbita de la presidencia.

GIGANTES. Los cuatro grandes de la gráfica deportiva española.

En un país tan seguidor del deporte, al punto de que existen 5 diarios deportivos fuertes como Marca y As, en Madrid; El Mundo Deportivo y Sport, en Barcelona y Superdeporte, en Valencia,  sin contar medios audiovisuales; la combinación del deporte sumado a los medios de comunicación da como resultado masividad. Y si el deporte es lo único libre de crisis llama, al menos, la atención de que algo tan popular y en gran funcionamiento decida manejarlo el presidente, ávido de necesitar éxitos para su gestión en crisis.
Para tener un indicio de la cantidad de gente que consume información deportiva en España alcanza con ver el rendimiento de Marca, que a pesar de la crisis no deja de vender y es el diario más popular de toda España, inclusive por sobre el diario generalista El País. Según el último informe del Estudio General de Medios (EGM)*, Marca edición papel llega a 2.767.000 personas diariamente; Marca.com, la edición digital, alcanza 2.929.000 visitantes únicos mensual promedio y Radio Marca, se lleva 505.000 oyentes diarios. El resto no se queda atrás, el segundo diario deportivo más popular de Madrid, AS, tiene 1.323.000 lectores diarios en papel y recibe en su sitio web 1.316.000 visitas únicas mensuales en promedio. En Cataluña, El Mundo Deportivo alcanza los 644.000 personas en papel y 869.000 lectores únicos en su sitio web; mientras que su competidor, Sport, arriba a los 854.000 en internet mensuales y 637.000 en papel diariamente.
Otro dato que confirma que la influencia del deporte en la sociedad española es muy alta es que el Canal +, que generalmente se encarga de la televisación codificada del fútbol y eventos, tuvo una audiencia de 2.350.000 de personas en mayo 09 y es el segundo canal más contratado en toda España detrás de la cadena FOX. Por último, también Eurosport es masivamente consumido: 1.227.000 de televidentes observaron en los 30 días de mayo. Los números no mienten, el deporte es una prioridad en España que no conoce de crisis.

La jugada de Zapatero, que podría catalogarse de maniobra para desviar la atención y mejorar su imagen ante la crisis, no le salió del todo bien. A pesar de los numerosos éxitos españoles de 2009, con el favoritismo de Madrid como posible sede de los JJOO de 2016*, el Barcelona campeón de Europa y de todo lo que jugó, el anillo de Pau Gasol en la NBA y el segundo puesto de la Selección femenina de básquet juvenil en el Mundial, entre otros, el electorado le dio la espalda en las elecciones parlamentarias de junio, y mermó aún más su poder: el conservador Partido Popular lo derrotó con el 42,25% de los votos ante el 38,51% de los socialistas.

España y Argentina comparten similitudes. Así como en Argentina han gobernado peronistas y radicales, en el país ibérico el PP o el PSOE hacen lo mismo. 5 años atrás*, el atentado terrorista de Atocha cambió la elección del país y el PSOE se alzó con la victoria que el PP creía tener. Tras años de bonanza, la crisis comenzó a hacer girar la moneda y la seguridad de victoria que el PSOE confirmó en las elecciones presidenciales de 2008 se esfumó en las últimas  parlamentarias a manos del PP. Parecidos pero diferentes, las herramientas resultan las mismas. Y algo está claro: el boom del deporte español no sirve para paliar la crisis pero, a manos políticas, resulta útil, al menos, para intentar maquillarla.

* Este artículo fue escrito en agosto de 2009.

FUENTES:
- http://www.clarin.com/diario/2008/11/27/um/m-01811454.htm,  LA GRAN CLAVE DEL BOOM DEL DEPORTE ESPAÑOL. Ryan, Mariano – 27/11/08 – Clarín

http://www.laopinioncoruna.es/secciones/noticia.jsp?pRef=2009060800_6_293878__Espana-Rajoy-bate-Zapatero-urnas / RAJOY BATE A ZAPATERO EN LAS URNAS – Diario La Opinión Coruña – 08/06/09

- http://download.aimc.es/aimc/02egm/resumegm209.pdf >  ESTUDIO GENERAL DE MEDIOS ESPAÑOLES (OCTUBRE A MAYO 2009). Asociación para la investigación de medios de comunicación.

-  http://www.asprima.es/Data/images//epa0209-94664E32F9E82471.pdf > ENCUESTA DE POBLACION ACTIVA (JULIO 09). Instituto Nacional de Estadística (INE)