ARRANQUE. El comienzo del último partido de la jornada 23.

A pesar de que todavía no logra un rendimiento armónico en todas sus líneas, el conjunto blanco tiene lo más importante: talento. Y cuando los intérpretes se encienden, no hay quien pueda contrarrestar eso. Estelar fue lo de CR9, algo golpeado por las inundaciones en Madeira, su tierra de origen en Portugal, quien generó 5 de los 6 goles merengues y no paró de correr en todo el partido. En tanto, dudas son las que le genera al exigente público local la otra estrella llegada gracias a la billetera del presidente Florentino Pérez: el brasileño Kaká, que, más allá de sus dos goles,  todavía no participa activamente del juego como lo hacía cuando manejaba los hilos del Milan. Y justamente eso es lo que le falta al Madrid, un eje conductor. Porque, si bien ganó, carece de un patrón de juego definido, dependiendo casi exclusivamente de momentos de inspiración de sus magníficos futbolistas.

No menor es la presión que le ejerce la gente y algunos medios locales al técnico chileno Manuel Pellegrini, siempre certero y tranquilo a la hora de responder a la prensa. Por eso, el partido de ayer fue tomado como un desahogo luego de la derrota del martes (0-1) frente al Lyon francés, por los octavos de final de la Champions League.

RONALDO. Imparable durante todo el partido.

Desde el comienzo, el partido sólo tuvo un dominador, y usaba camiseta blanca. Timorato el Villarreal, casi no pateó al arco local durante la primera parte, en la que Ronaldo rotaba constantemente por todo el ataque madrileño. Justamente el portugués, a los 18, metió el primero con un tiro libre seco, de los que llevan su marca registrada. Dos minutos después, bajaron a Higuaín en el área y Kaká pusó más diferencia al resultado. El submarino amarillo, sólo reaccionó con un tiro libre ejecutado magistralmente por su mejor jugador, el brasileño nacionalizado español Marcos Senna, que dejó revolcado a Iker Casillas colgándole la pelota en su ángulo derecho.

En la segunda mitad, el equipo castellonense amagó con reaccionar en los primeros minutos, pero ni Senna ni Fuster, pudieron romper el mediocampo blanco. Y como Ronaldo seguía imparable, todos lo buscaban a él. En una de tantas, le ganó la espalda a Capdevilla, desbordó y metió un centro raso perfecto para que Gonzalo Higuaín, de correcto partido, anotara su 13º gol en Liga y siga siendo el máximo goleador del club de Concha Espina.

La entrada del francés Robert Pires le dio a los amarillos, algo más de aire para tener la pelota. Y fue una jugada combinada con el brasileño Nilmar, la que generó el descuento del ex Corinthians a los 20. Parecía que el partido se ponía interesante, pero fue todo lo contrario. El Villarreal desapareció y sólo hubo tiempo para que Higuaín siga ampliando su racha goleadora, Ronaldo desborde por las bandas, Kaká anoté un nuevo gol y Xabi Alonso festeje, de penal, por primera vez como jugador blanco, a pesar de que el Bernabéu completo pedía lo pateara el recién ingresado, y ovacionado, Raúl.

Ganó el Madrid, y Ronaldo demostró que, cuando quiere y lo dejan, resulta el jugador más desequilibrante del mundo. ¿Le alcanzará este nivel al equipo blanco para robarse el primer puesto? Si todo continúa igual, el 10 de abril será el día. Ahí, frente al Barça, se develará si el merengue reúne las condiciones. Billetera, ¿matará campeón?

Ficha del partido:

Real Madrid: Iker Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Raúl Albiol, Marcelo; ‘Lass’ (Diarra 85′), Xabi Alonso, Granero (Van der Vaart 76′); Kaká (Raúl 81′), Cristiano Ronaldo e Higuaín.

Villarreal: Diego López; Javi Venta, Marcano (Pires 56′), Musacchio, Capdevila; Bruno, Senna, Matilla, Fuster (Ángel 82′); Marco Ruben y Nilmar (Llorente 82′).

Goles: 18′  Cristiano Ronaldo, 20′  Kaká  (de penal), 54′  Higuaín, 70′  Higuaín, 78′  Kaká, 87′  Xabi Alonso (de penal) (RMA) // 30′  Senna, 66′  Nilmar (VIL)

Árbitro: Muñiz Fernández.

Amonestados: 48′  Lass, 60′  Higuaín, 79′  Arbeloa (RMA) // 19′  Marcano (VIL)

Estadio: Santiago Bernabéu, Madrid, España.

POSTAL. El Calderón, en pleno Atlético -Barça

No tan difícil es entender a este Barça, al que le ocurrió lo que Pep Guardiola dijo una y otra vez que podía llegar a sucederle, y que es una de las circunsancias de juego: perder.  Porque, si bien le faltaban varios jugadores clave en defensa, cayó con justicia ante un rival fue mejor, lo asfixió y golpeó cuando tuvo que hacerlo, sin contemplaciones.

No tan difícil es comprender que tanto Xavi como Messi no tuvieron su mejor versión y se diluyeron en la maraña de piernas rojiblancas. Y también asimilar, que cuando al motor catalán le falta carburación, se nota, y mucho. Por eso no extrañó que Guardiola sacara al cerebro principal del Barça buscando dar un golpe de timón.

Del lado Atlético, bajo la batuta del siempre prometedor andaluz Reyes, la movilidad de Forlán y Agüero, este último peligroso pero errático durante casi todo el partido, sumados a la pegada de Simao, los rojiblancos se quedaron con los tres puntos y el invicto catalán en una semana inolvidable en la que también consiguieron el pase a la final de la Copa del Rey.

Al principio nomás, empezó la catarata colchonera. A los 9, Reyes frotó la zurda y sacó un pase riquelmeano para el punta uruguayo, que definió cruzado e hizo estallar a la gente del Atlético, que no paró de cantar en toda la noche, quizá como una forma de paliar el intenso frío polar que azota a Madrid desde hace unas cuantas semanas.

EN JUEGO. Los colchoneros liquidaron en los primeros 20 minutos.

Era la movilidad la clave de los de Quique Sánchez Flores, que además apretaban los dientes en el centro del campo para luego aprovechar la velocidad de los puntas. Gracias a ello, el Kun Agüero dispuso de un mano a mano inmejorable que no supo aprovechar. Sin embargo, el gran trabajo local tuvo recompensa. A los 22, el portugués Simao acarició un tiro libre desde el borde del área y la clavó en el palo izquierdo de Víctor Valdés. Del lado catalán, el descuento llegó 4 minutos más tarde: Ibrahimovic empujó un corner peinado por Puyol y decretó el 2-1. Pero, si bien después del gol el Barça aumentó su juego y la posesión de pelota,  su ilusión se fue desinflando con el correr de los minutos.

En el segundo tiempo la historia no resultó demasiado diferente, aunque pudo haber cambiado cuando en los minutos finales, Messi, apagado e intermitente en todo el juego, tuvo uno de sus eléctricos arranques y sacó un fortísimo zurdazo que se fue al lado del palo derecho del joven arquero De Gea, otro de los artíficies clave de la victoria local.

Difícil era pensar, antes de la jornada, que el Atlético pudiera derrotar al Barça. Difícil, pero el Real Madrid lo deseaba y se le cumplió. Su archirrival de la ciudad le dio una manito: lo dejó a 2 puntos del líder catalán y puso la liga aún más atractiva. Difícil, pero real.

Ficha del partido:

Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea, Domínguez, Antonio López; Simão, Tiago, Assunção, Reyes (Valera, m. 87); Agüero (Ibrahima, m. 92) y Forlán (Jurado, m. 82). Suplentes: Asenjo; Juanito, Raúl García y Rubén Pérez.

Barcelona:Valdés; Jeffren (Bartra, m. 61), Puyol, Milito, Maxwell; Xavi (Bojan, m. 78), Busquets, Keita (Pedro, m. 7); Messi, Ibrahimovic e Iniesta. Suplentes: Pinto; Muniesa, Jonathan y Henry.

Goles: 9´ Forlán – 22´Simao (ATM) / 26´ Ibrahimovic (BCN)

Árbitro Iturralde González. Amonestó a Ibrahimovic, Busquets, Maxwell, Tiago, Jeffren, Simão y Puyol.

Estadio: Vicente Calderón, Madrid, España